Beta- reader: Tonksova
Lucius sa mimovoľne strhol, keď opäť začul ten mrazivý hlas. Nepríjemný tlak v temnom znamení sa čoraz väčšmi znásobil. Bolesť zaplavila jeho telo ako prílivová vlna. Ledva sa vládal nadýchnuť.
„Môj pane, nemáte dôvod zabiť ma. Stále nosím vaše znamenie,“ chrapľavo zašepkal Lucius. Nedokázal uveriť tomu, že sa musí dívať do tváre bytosti, ktorej celé roky verne slúžil. Hlavou mu prebleskli spomienky na život plný nebezpečenstiev a násilia. Mučenie nevinných obetí, zhorené domy a plačúce ženy.
To všetko predstavovalo jeho temnú minulosť. Spokojne natiahol ľavú ruku bližšie k svojmu bývalému pánovi. Chcel sa ho dotknúť, aby sa ubezpečil, že je to naozaj on. Čarodejník, ktorý rozdával smrť plným priehrštím.
Ginny pristúpila trochu bližšie poháňaná zvláštnym nutkaním. Opatrne vyhrnula Luciusov rukáv. Temné znamenie sa črtalo na pokožke ako večný prísľub jeho vernosti.
„Temné znamenie pre mňa momentálne nie je dôležité,“ znechutene zasyčal Voldemort. Prstami prechádzal po lebke s hadom. Vedel, že jej moc slabne. Už nebola taká, ako predtým.
„Potrebujem človeka s nepoškvrnenou dušou, aby uskutočnil jedno z najnebezpečnejších kúzel. Tvoja drahá manželka mi pomôže vykonať obrad aran theire,“ odtisol slizkú ruku od tetovania. Na jeho tvári sa mihol pobavený úškľabok. Opäť sa cítil hrozne unavený. Drobné telo si vyžadovalo veľkú dávku energie. Vedel, že nebude môcť dlho žiť v tejto podobe. Chcel to mať čo najskôr za sebou, aby sa mohol poriadne vyspať.
„Nie, ja ti nebudem pomáhať,“ zdesene vykríkla Hermiona. Jedna z reťazí sa bolestne zovrela okolo jej krku. Zúfalo vytreštila oči, keď sa ozvalo prudké trhnutie.
Muklovské oblečenie, ktoré mala na sebe zrazu niekam zmizlo. Hermiona prudko rozhodila rukami, reťaze ju však pevne pútali k stene. Od hrôzy takmer zmeravela, keď si uvedomila, že už nemá ani spodné prádlo. Našťastie, v miestnosti, v ktorej boli, vládlo šero.
„Toto bude len malá ukážka čoho všetkého som schopný, pokiaľ neposlúchneš,“ Temný pán pomaly vystrel ruku s prútikom. Červenkastý záblesk zasiahol jej telo. Desivé pálenie sa šírilo po jemnej pokožke. Zasahovalo tie najcitlivejšie miesta.
Hermiona sa neubránila bolestivému povzdychu. Bolo to priam neznesiteľné, akoby sa do jej tela zabodávalo tisíc nožov.
Po tele jej stekali kvapôčky krvi. Tá vzácna tekutina pomaly stekala po jej pleciach. Udržiavala zrakový kontakt s Luciusom.
Márne hľadala v jeho očiach náznak spolupatričnosti. Naďalej ostával chladný voči jej bolesti. Túto masku ľahostajnosti nemienil zložiť aj v tých najhorších situáciách. Pohľadom sa vpíjal do jej nahého tela. Márne sa snažil zakryť dychtivosť. Tušil, že takýto postoj Voldemorta zaujme. Potreboval si opäť získať jeho dôveru a náklonnosť.
„Vedel som, že si stále neupustil od starých spôsobov,“ mrazivo sa usmial Voldemort. Na tele pocítil nesmelý dotyk, ktorý ho takmer vyviedol z miery. Cítil nesmierny smútok vyžarujúci z jeho opatrovníčky. Mladá žena s ohnivými vlasmi smutne sklopila zrak. Po tvári sa jej skotúľali horúce slzy.
„Hermiona, odpusť mi !“ skríkla zdesene. Pokúsila sa ju vyslobodiť, ale Voldemort jej to nedovolil. Zašepkal nejaké zvláštne slová v parselčine.
Ginny zrazu zmeravela a privrela oči. Keď ich opäť otvorila, niesli v sebe stopu červeného svetla.
„Ráno pripravíme všetko potrebné na vykonanie obradu. Pokiaľ nebudeš spolupracovať, čakajú ťa neskutočné muky. Čo sa týka teba Lucius, budem premýšľať o tvojom ďalšom osude. Bol by si ochotný nasledovať ma ?“ nasmeroval svoju „matku“ k východu. Vyzeralo to, akoby sa v jej tele odohrával súboj medzi dvoma protichodnými silami.
„Áno, môj pane,“ hrdo vyhlásil Lucius. Na jeho tvári sa mihol spokojný úsmev. Reťaze pomaly povolili. Ostal stáť blízko absolútne zahanbenej Hermiony. Nebránila sa. Nedokázala v sebe nájsť dostatok sily na nejaký odpor. Ledva stihla zaregistrovať buchnutie dverí. Lucius zdvihol zo zeme akúsi deku a pomaly ju do nej zabalil. Vnímala teplo sálajúce z jeho rúk. Premohla náhlu túžbu pritisnúť sa k nemu.
„Pusť ma, “ odvrkla pohŕdavo. Mala problém udržať sa na nohách. Na rukách jej ostali červené pásy od hrubých kovových reťazí. Hrozne zbledla a poriadne ju rozbolela hlava.
„Mám právo sa ťa dotýkať, obzvlášť teraz, keď sa silou mocou snažíš priviesť nás na pokraj smrti. Musíš sa upokojiť a rozumne pouvažovať o svojich možnostiach na prežitie,“ vtisol jej na pery znepokojený bozk. Rukou jej opatrne prešiel po chrbte. Chcel sa ubezpečiť, že útok Temného pána nespôsobil žiadne vážne zranenia. Hermiona vôbec nepocítila žiadnu bolesť. Zrejme to boli len povrchové zranenia. Spokojne pohladil jemnú pokožku. Zámerne ju nabádal, aby si dôkladne vychutnala dotyk jeho pier. Nevedel, prečo zrazu nepociťuje strach ani úzkosť. Všetky zlé pocity sa náhle rozplynuli ako mávnutím čarovného prútika.